TRESORS DE LA TERRE

On doit le superbe bleu des peintures de l’époque Renaissance au bleu du lapis lazuli.
Cette roche fut aimée des populations anciennes, depuis la Mésopotamie jusqu’à l’Egypte, la Perse, la Grèce et Rome.
L’ancienne cité d’Ur avait un commerce florissant de lapis, bien avant notre ère.
Son appellation est internationale et vient à la fois du latin « lapis » signifiant « pierre » et de l’arabe « azul » qui signifie « bleu ».
Quand le lapis fit son apparition en Europe, on l’appela « ultramarinum », ce qui voulait dire « au-delà des mers ». Le lapis broyé fut le secret de l’outremer, pigment que les peintres utilisèrent jusqu’au dix-neuvième siècle pour leur rendu du ciel et de la mer.

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On l’utilisa aussi, communément, en incrustations.

Les colonnes de la cathédrale Saint Issac à Saint-Pétersbourg sont tapissées de lapis et le palais Pouchkine, à Saint-Pétersbourg, en a, lui aussi, des panneaux entiers!

Les Romains le tenaient pour un aphrodisiaque puissant.
Au Moyen Age on croyait qu’il assurait la bonne santé des membres et qu’il mettait l’âme à l’abri de l’erreur, de la convoitise et de la peur.

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Le lapis est une roche micro cristalline de couleur bleu soutenu. Il est essentiellement composé de lazurite minérale. Il comporte souvent des inclusions scintillantes de pyrite dorée.

On extrait encore le lapis de gisements anciens en Afghanistan. On en trouve également en Chine. Le lapis est également exploité en Sibérie, aux USA dans le Colorado, au Chili, au Myanmar et au Brésil.
Le lapis lazuli est quelque peu poreux et il faut le protéger des solvants et des produits chimiques.
L’eau chaude savonneuse en est le meilleur nettoyant. La dureté du lapis n’est que de 5,5 ( alors que le diamant est de dureté 10 ) et il est bon de ne pas le laisser en contact avec des pièces métalliques de joaillerie, qui pourraient le rayer.
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Le Lapis Lazuli est une roche métamorphique contenant des silicates que l'on trouve dans le calcaire. Elle est essentiellement composée de lazurite (de 25 à 40 %), un minéral bleu contenant du sodium, de l'aluminium, du silicium, de l'oxygène et du soufre. Ce minéral lui a ainsi donné son nom, « lapis » signifiant « pierre » en latin et « lazuli » signifiant « bleu ». Sa couleur varie du bleu indigo au bleu profond en allant jusqu'au vert ; elle est fluorescente et peut avoir un éclat vitreux comme un éclat cireux. Sa dureté varie de 5 à 5,5 et sa densité de 2,4 à 2,5. C'est une pierre fragile et poreuse qui se reconnaît facilement aux petites particules de pyrite qu’elle contient et qui la tachètent ou pointillent de points dorés sur toute sa surface ou encore par ses veines de calcite blanche ou veines de sodalite bleue qui la traverse. Ce sont ces particules qui lui donnent de la valeur ou qui au contraire la déprécient. On préférera ainsi les lapis de couleur bleu intense et parsemés de touches dorées aux autres. Les principaux gisements sont situés en Afghanistan, au Badakhshan, au Chili, en Russie, en Angola, en Birmanie, au Pakistan... Connu depuis de nombreux siècles, le lapis lazuli était déjà utilisé aux temps de la préhistoire comme parure puis dans l'antiquité pour les mosaïques, les gravures, les vases et autres objets. Broyé au moyen âge, il a aussi servi de pigment pour obtenir la couleur outremer. Aujourd’hui très rare, il est essentiellement utilisé pour la joaillerie ou la sculpture.
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Traditionnellement, le lapis lazuli serait sans conteste la pierre de l'amitié et de l'harmonie. On dit qu'elle apporterait du dynamisme, du charme, le sens du contact avec autrui en attirant la sympathie et en protégeant des énergies négatives. Elle permettrait une réalisation de soi totale en enseignant la parole, en favorisant la conscience de soi et de ce qui nous entoure. Elle permettrait l'expression de nos sentiments et émotions et développerait notre personnalité. Elle aurait également les propriétés d'aider à la guérison de certaines fièvres et à la plupart des maladies inflammatoires en apportant courage aux malades. Elle supprimerait les crampes, les vertiges, les insomnies et soulagerait les piqûres d'insectes
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De nombreux minéraux entrent dans la composition du lapis-lazuli, dont le principal est la lazurite qui lui confère cette belle couleur profonde.
Il n’existe qu’une seule variété de lapis-lazuli mais on en trouve de différentes qualités.
Il y a le lapis-lazuli bleu pur, dénué d’inclusions visibles à l'œil nu, qu’on appelle généralement lapis-lazuli persien.
Celui qui contient de la pyrite présente un aspect tacheté; il n’est pas considéré comme étant de première qualité, mais il est très populaire.

Le lapis-lazuli avec calcite présente des nervures blanches: on l’appelle lapis-lazuli amen .

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HISTOIRES ET CROYANCES:

Chez les pharaons, le lapis-lazuli symbolisait la puissance que conféraient les plus hauts rangs sociaux .
Les dépouilles de certains rois et reines ont été recouvertes de cette pierre privilégiée qui, croyait-on, leur assurer l’immortalité de leur âme.

L’ornement des églises et des temples du Moyen Age rendait hommage à cette pierre de couleur si intense.

Subsiste-t-il encore de ces croyances qui accordaient au lapis-lazuli des vertus aphrodisiaques réservées au cœur pur.

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Masque de TOUTANKHAMON :  11 kg d'or et de lapis-lazuli
Traditions: Egypte: la pierre des dieux.

Moyen Age; il était utilisé broyé comme pigment de peinture par les grands maîtres et servait aux teintures de tissus.

Préhistoire: pierre de parure.

Symbolique: La voûte céleste étoilée, sa force sacrée.

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Couleur: bleu, indigo, bleu outremer profond, souvent tacheté de blanc (calcite) et moucheté d’or (pyrite)

Dureté: 5-6 sur 10 sur l’échelle de Mohs.

Transparence: opaque

Résistance: moyenne

Origine du nom: de l’arabe “pierre bleu”

Gisements: Afghanistan, Chili, Russie
 

L’aigue-marine possède toutes les nuances de bleu. Depuis le bleu ciel pâle, jusqu’au bleu outremer soutenu, elle offre une gamme tout à fait exceptionnelle. On y trouve les nuances les plus subtiles qui sont le propre de cette pierre, au pouvoir particulier de séduction.

Les femmes du monde entier la désirent : la délicatesse de sa couleur s’assortit parfaitement à tous les teints de peau, à toutes les couleurs d’yeux.

Les artistes, créateurs de pierres gemmes taillées, puisent leur inspiration à partir de l’aigue-marine. Ils trouvent des formes inédites, mieux qu’à partir de n’importe quelle autre pierre.
Son bleu délicat suscite des sentiments tels que la sympathie, la confiance, l’harmonie ou l’amitié. Sentiments louables, susceptibles d’entraîner un partenariat, un compagnonnage et qui prouvent leur valeur en des relations de longue durée.

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L’aigue-marine est d’un bleu divin, éternel, puisque c’est, en fait, la couleur de la voûte céleste.
Mais elle est aussi couleur de l’eau vive, de l’eau vitale. En fait, elle semble s’être approprié le bleu délicat du lagon.
Cela n’est guère surprenant car, d’après la légende, elle tire son origine du coffre au trésor, des sirènes. On comprend donc que, depuis des temps immémoriaux, elle soit réputée être le talisman des gens de mer. Son nom vient du latin « aqua » qui signifie eau et « mare » qui signifie mer.
On prétend que son pouvoir se manifeste au mieux, si on la plonge dans de l’eau, exposée aux rayons du soleil.
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Cependant, d’après les traditions anciennes, il semble plus sage de la porter pour la simple raison que l’aigue-marine est censée garantir un mariage heureux et procurer bonheur et richesse à son propriétaire. C’est donc la pierre idéale à la fois pour les amoureux et pour les couples mariés.

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UNE PIERRE GEMME AUX EXCELLENTES CARACTERISTIQUES

L’aigue-marine est l’une des plus populaires et des plus fameuses pierres gemmes.
Elle se caractérise par l’excellence de ses traits distinctifs. Elle est presque aussi connue que le rubis, que le saphir ou que l’émeraude, dont elle est parente puisqu’elles appartiennent toutes deux à la famille des béryls.
Mais, par comparaison avec l’émeraude, la couleur de l’aigue-marine est distribuée de façon plus homogène.
Moins rare que sa fameuse cousine verte, l’aigue-marine est communément dépourvue d’inclusions. Elle est dotée d’un éclat tout à fait étonnant et sa dureté (7 à 7,5 sur l’échelle de Mohs, barême qui classe les substances par rapport au diamant –la plus dure des substances connues - qui est de dureté 10) en fait une pierre suffisamment résistante pour être convenablement protégée des éraflures.
C’est le fer qui lui donne sa couleur .Son bleu va, du bleu très pâle et presque inexistant, au bleu outremer. Plus la couleur d’une aigue-marine est prononcée, plus sa valeur est élevée.
Certaines ont une couleur légèrement verte, ce qui, là encore, est considéré comme typique de cette pierre. Mais, un bleu bien franc, est ce qui est le mieux apprécié, en tant que couleur spécifique, du fait que c’est ce qui met le mieux en valeur la limpidité immaculée et le haut degré de brillance de cette gemme.

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SANTA MARIA ACCELERE VOTRE RYTHME CARDIAQUE

Le bleu tendre de ce béryl délicat trouve de plus en plus d’amateurs.
Les différentes nuances de l’aigue-marine se distinguent par leurs dénominations prometteuses. « Santa Maria » est le nom de l’aigue-marine d’un bleu intense et profond que l’on extrait au Brésil du gisement de Santa Maria de Itabira.
Elle ne manque pas de faire sensation parmi les amateurs de gemmes, en général.
Certaines mines africaines, fort clairsemées, en Mozambique spécialement, produisent des cristaux d’une couleur comparable.
Pour mieux les distinguer, on les appelle « Santa Maria d’Afrique ». Elles n’ont pas tout à fait la profondeur de bleu des « Espirito Santo » de l’état brésilien de ce nom.
Il existe encore une autre très belle couleur qui porte le nom de l’une des reines de beauté brésiliennes de 1954 : la fameuse. « Martha Rocha »

Tous ces noms de couleur montrent bien l’importance du Brésil en tant que principal pays producteur d’aigues-marines. La plupart des bruts sur le marché mondial proviennent de cet immense pays d’Amérique du Sud.
De temps en temps, sont extraits de grands cristaux d’aigue-marine, de pureté parfaite, et de couleur merveilleuse. Il va sans dire qu’un tel événement est fort rare.
Il arrive également que soient trouvés des cristaux d’une dimension sensationnelle comme, par exemple celui qui fut extrait à Maraimba / Mines de Gerais et qui pesait 110,5 kilos.
On parle aussi du « Dom Pedro » de 26 kilos qui fut taillé en 1992 à Idar-Oberstein (Allemagne) par l’artiste nommé Bernd Munsteiner. Ce fut la plus grande pierre de ce genre jamais taillée.
Quoi qu’il en soit, on trouve des aigues-marines en d’autres pays tels que le Nigeria, Madagascar, le Mozambique, l’Afghanistan et le Pakistan.

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LA PIERRE FAVORITE DES DESIGNERS MODERNES.

Il n’y a pratiquement pas d’autre gemme qui soit utilisée aussi fréquemment dans le dessin des bijoux modernes. Claire, transparente, en taille classique à degrés ou en taille fantaisie, elle est toujours attirante et belle.
Même à l’état brut, même pleine d’inclusions (que les designers laissent volontairement dans la masse en cours de taille), cette pierre est idéale pour des créations pleines d’imagination. Les designers la considèrent comme leur favorite.
Ils surprennent tout le monde par leurs nouvelles trouvailles en matière de formes inédites. Il semble que ce soit cela qu’ils préfèrent à la taille classique. Il est hors de doute que les designers de ces tailles fantaisie ont largement contribué à la grande popularité de l’aigue-marine.

La couleur claire de cette pierre, permet de voir facilement les inclusions internes. C’est pourquoi l’aigue-marine doit être aussi transparente que possible.
Il arrive cependant que le dessin des facettes, ajoute à la pierre un charme particulier, en y incluant les imperfections du cristal, ce qui permet des effets spéciaux.
La légèreté de la couleur laisse le champ libre à une liberté de création, qui permet aux designers de faire ressortir la personnalité et l’éclat de la pierre, en y intégrant les très fines fissures (ou marques), qu’il s’agisse de formes rondes ou de formes à angles vifs.
Chaque aigue-marine devient ainsi une création originale, unique, à laquelle aucune femme n’est capable de résister.

Les anciens Egyptiens disaient que la topaze était colorée du reflet doré de Ra, le puissant dieu du soleil. Voilà qui faisait d’elle un puissant talisman, protégeant le fidèle, le croyant, du mal.
Les Romains associèrent la topaze à Jupiter, dieu solaire lui-même.
La topaze possède parfois la couleur d’ambre doré du très bon cognac mais aussi, le rosé de la pêche et tous les magnifiques intermédiaires, allant du marron à l’orange. Quelques topazes, rares et même exceptionnelles, vont du rose pâle au rouge cerise.
Ne portez que des topazes si vous souhaitez être clairvoyant ! La légende prétend que non seulement elles dissipent tout enchantement mais aussi, qu’elles améliorent votre vue !
Les anciens Grecs croyaient que la topaze avait le pouvoir d’augmenter la force de qui la portait et aussi, de le rendre invisible, en cas de nécessité urgente.
La topaze était également censée changer de couleur, en présence de nourriture ou de breuvage empoisonnés. Ses vertus mystiques curatives, diminuaient et s’atténuaient avec les phases de la lune. On disait aussi qu’elle guérissait les insomnies, l’asthme et les hémorragies.

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La plus fameuse topaze est peut-être un spécimen géant, serti dans la couronne royale portugaise, la Braganza. On pensa d’abord qu’il s’agissait d’un diamant.
Il y a également une superbe topaze, au Caveau Vert de Dresde, l’une des plus importantes collections de pierres gemmes au monde.
Brune, jaune, orange, rouge et rose, la topaze se trouve au Brésil et au Sri Lanka.
On trouve aussi de la topaze rose au Pakistan et en Russie.
De nos jours, il y a également de la topaze bleue, dotée d’une couleur qui va du bleu pâle au bleu moyen. La couleur en est parfois crée par irradiation.
On trouve au Brésil, au Sri Lanka et en Chine, de la topaze claire, dont la couleur est améliorée jusqu’à devenir bleue. Au début de 1998, un nouveau type de topaze améliorée fit son apparition : la topaze améliorée en surface. Ses couleurs furent décrites comme allant du bleu, ou du bleu gris,
jusqu’au vert émeraude.

La topaze est une pierre de très bonne dureté : 8 à l’échelle de Mohs (‘barème de dureté des substances qui attribue au diamant une dureté 10 ) mais on peut la fendre d’un seul coup. C’est là, une caractéristique qu’elle partage avec le diamant. Il en résulte qu’il faut la protéger de chocs violents.
La topaze est la pierre des natifs du mois de novembre.
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Les gisements primaires sont des pegmatites, on la trouve aussi dans les gisements secondaires alluvionnaires.

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MYTHES ET CROYANCES SUR LA TOPAZE
D'anciennes croyances lui attribuaient certains pouvoirs magiques; elle aurait ainsi conféré aux hommes sagesse, générosité et raison, et rendu les femmes belles en les préservant de la stérilité.

On raconte même que la topaze pouvait apaiser les tempêtes en mer.

Caractéristiques : pierre veloutée, empathique, qui dirige l’énergie là où elle est le plus nécessaire.

Apaise, guérit, stimule, recharge, remotive et aligne les méridiens du corps.

Favorise la vérité et le pardon.

Ce cristal suscite la foi en l’univers qui permet “ d’être” au lieu de simplement exister.

Pourfend le doute et l‘incertitude.

L’énergie vibrante de la topaze apporte joie, générosité, abondance et santé.

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TRADITIONS
Pour la tradition c’est une pierre de d’amour et de chance.

Les Anciens ne connaissaient que la topaze jaune ( topaze impériale). Nommée “aimant d’or".

Elle aurait eu la propriété d’attirer la richesse, de faire découvrir des trésors.

On fabriquait aussi des amulettes avec des topazes dans le but de chasser la tristesse, de stimuler l’intelligence et de donner du courage.

De vagues croyances subsistent encore à notre époque, on prétend que la topaze jaune aiguise le flair dans des situations ambigües.

La topaze rose symboliserait l’intégrité et l’honnêteté, la topaze bleue la domination et la topaze verte, plus rare, nous rendrait indulgent à l’égard de la faiblesse des autres.

Noces de topaze: 44 ans de mariage

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Groupe: famille des topazes

Couleurs: rouge violacé, rose, jaune, bleu, vert, incolore

Dureté: 8 sur 10 sur l’échelle de Mohs

Transparence: transparent

Origine du nom: incertaine. Né de Topaze en Mer Rouge ou du sanscrit “ tupas ”, feu ?

Gisement: Australie, Birmanie, brésil, Japon, Madagascar, Mexique, Nigeria, Russie, Sri Lanka, U-S-A
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La topaze est une variété de silicate d'aluminium fluoré que l'on trouve principalement dans les gisements primaires, dans certaines roches talqueuses ou encore dans les dépôts alluvionnaires. Son nom viendrait de « topazos » du nom d'une île désertique de Zabargad située en mer rouge où elle aurait été découverte pour la première fois, du grec « topazus » ou « topos azos » signifiant lieu désertique. C'est une pierre transparente, d'une dureté de 8 et d'une densité de 3,4 à 3,6. La topaze la plus répandue est la topaze jaune orangé, elle se décline cependant en plusieurs couleurs. On en trouve ainsi de couleur bleue, verte (les plus rares), jaune, rose (les plus appréciées) ou encore incolore. Les topazes ont en plus, la caractéristique de changer de couleur sous l'effet de la chaleur, C'est ainsi que les topazes jaunes peuvent devenir des topazes roses, bleues ou incolores. Les plus beaux spécimens de topaze sont extraits au Sri Lanka, en Inde, en Russie, au Brésil mais l'on en trouve aussi en Australie, au Japon, à Madagascar et au Mexique. Les topazes appelées quant à elles topazes saxonnes, écossaises ou allemandes sont de fausses topazes, ce sont des variétés de quartzs altérés qui sont bien souvent des citrines ou des améthystes.
Symbole de vitalité et de chance selon la tradition, la topaze apaiserait l'esprit, montrerait la voie à suivre, aiderait à accomplir ses objectifs et rechargerait l'esprit et le corps d'une énergie positive afin de se réaliser pleinement. Elle serait également fort appréciée pour ses effets sur la colère grâce à ses vertus calmantes et pour ses effets sur le corps puisqu'elle combattrait efficacement les maladies liées à la nourriture comme l'anorexie et soulagerait les infections de la gorge et les hémorragies.

 Tout ce que la nature peut offrir de splendeur, semble se trouver réuni, dans les reflets luxuriants et variés d’une opale de qualité : le feu, les éclairs de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel et la douce brillance des mers australes.
L’Australie en est le pays classique d’origine. Presque quatre-vingt- quinze pour cent de toutes les belles opales viennent de ses déserts, arides et lointains.

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De nombreux contes et récits se rapportent à cette gemme riche en couleurs.
Leur origine remonte à une époque immémoriale : aux temps anciens et légendaires des aborigènes australiens.
Leurs histoires traditionnelles racontent que le Créateur descendit sur terre, le long d’un arc-en-ciel, pour apporter un message de paix, à l’humanité entière. Et, à l’endroit même où son pied toucha le sol, les pierres prirent vie et se mirent à étinceler, de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
Ainsi l’opale prit-elle naissance.

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Le groupe des opales comprend un grand nombre de gemmes merveilleuses, qui  ont en commun la même caractéristique : elles brillent, elles étincellent en un jeu constant de couleurs pleines de fantaisie. C’est ce que les experts ont nommé « l’opalescence ».
Suivant la nature, l’endroit où elle se produit et la couleur que présente le corps même de la pierre, on fait une distinction entre l’Opale noire, l’Opale claire, l’Opale laiteuse (ou opale cristalline), l’Opale de roche, l’Opale matrix, la Yowa nuts du Queensland, celles qu’on appelle les « Opales tableaux » et, également, les Opales du Mexique ou « Opales de feu ».

Les variétés d’opales sont en fait, innombrables, illimitées.
Elles ont toutes, chacune dans sa spécificité, ce jeu de couleurs, unique en son genre – exception faite pour « l’opale de feu » qui est à part, à cause de sa transparence - mais n’en est pas moins considérée comme un spécimen délicat d’opales.
S’il arrive qu’une opale manque de ce jeu spécifique de couleurs, on l’appelle simplement « opale »

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UPALA, OPALLIOS ou OPALUS - L’ATTRAIT DES SPHERES MINUSCULES

 Le nom « Opale » dérive probablement du sanscrit « upala » qui signifie « pierre de prix. ».
Telle fut probablement la racine du mot grec « opallios » voulant dire « qui change de couleur ».
Au temps de la Rome antique, il y avait un « opalus » c’est à dire une « pierre constituée de plusieurs éléments ». Ainsi les anciens Romains auraient-ils eu une idée de la raison pour laquelle les opales ont un jeu de couleurs aussi frappant.

Pline, le fameux auteur latin, appelait l’opale la « gemme qui combine les meilleures caractéristiques possibles des plus belles pierres précieuses » : l’éclat subtil de l’almandin, le violet brillant de l’améthyste, le jaune doré de la topaze et le bleu profond du saphir «de sorte que toutes les couleurs brillent et étincellent ensemble en une combinaison superbe».

Jusqu’à la première moitié du 19ème siècle, les opales étaient relativement rares.
A ce moment, leur carrière fit tout à coup un bon et elle devinrent l’une des plus prisées des pierres. Ce développement fit qu’elles parvinrent aux lapidaires du centre de taille d’Idar-Oberstein, en Allemagne.
Les opales eurent leur âge d’or à l’époque des Arts Déco : les artistes créateurs de modèles leur donnèrent la préférence sur toute autre pierre, en raison de leur charme discret. Il s’accommodait parfaitement d’une combinaison avec les émaux qui, à cette époque, étaient en faveur particulière.

Une fascination et un attrait tout à fait spécifiques émanent du jeu de couleurs de l’opale.
Quelle en est donc la cause ? Il fut très longtemps impossible de répondre à cette question.
C’est seulement dans les années 60, que des scientifiques australiens analysèrent les opales au microscope électronique et découvrirent que de petites sphères de gelée de silicate, étaient la cause d’interférences et de réfractions, qui provoquaient ce fantastique jeu de couleurs.
Les sphères, qui sont disposées en structures plus ou moins compactes, réussissent à opérer une dispersion de la lumière quand elle traverse la pierre, et à la transformer en une palette, reproduisant toutes les couleurs d’un arc-en-ciel toujours renouvelé et toujours différent.

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L’AUSTRALIE, PAYS CLASSIQUE DE L’OPALE

L’Australie est la patrie classique de l’opale. Elle est aujourd’hui, le fournisseur  le plus important au monde, d’opales de bonne qualité. Presque 95% des opales proviennent de mines australiennes.
Les 5% restant sont extraits de mines, situées au Mexique, au Nord Brésil et aussi aux U.S.A., dans les Etats de l’Idaho et du Nevada. Mais de récentes découvertes ont été faites, en Ethiopie et au Mali.
L’histoire des opales australiennes remonte à des millions d’années, alors que des régions entières étaient recouvertes d’une vaste mer intérieure, et que des dépôts sédimentaires se firent, au long des rivages.
Quand les masses d’eau refluèrent, des quantités de liquide, porteuses de silicates, stagnèrent dans les creux et les cavités des roches sédimentaires. De même, se déposèrent des restes de plantes et d’animaux. Lentement, les pierres silicatées se transformèrent en opales car, au départ, les opales sont de simples combinaisons d’eau et de silicates. Pour être plus précis, les opales sont un gel à base de silicate, combiné à certains pourcentages variables d’eau.

En 1840, les premiers blocs d’opale furent trouvés par hasard à Taravilla, un endroit où l’on élevait du bétail. : les premiers prospecteurs d’opales, commencèrent, en 1890, à miner les rochers recelant des opales, au lieu dit « White Cliff ». Et aujourd’hui encore, les yeux des amateurs d’opales se mettent à briller quand quelqu’un prononce les mots « White Cliff, Andamooka ou Coober Peddy » car tels sont les noms des sites légendaires que portent les champs d’opales australiens.
 Le plus célèbre est sans doute « Lightning Ridge ». C’est l’endroit où se trouvent, en majeure partie, les opales noires, les plus recherchées de toutes. Andamooka, où sont extraites les opales « cristal » et les « opales d’eau » peut se flatter d’être l’endroit où fut trouvée la plus grande opale. On la nomma « la Lumière du désert d’Andamooka ». Elle pesait 6, 843 kilos.
« Coober Peddy » est un nom d’origine aborigène, qui signifie « homme blanc dans un trou ».
Voilà qui décrit clairement, la façon dont les opales sont extraites de la mine. Bien des prospecteurs d’opale se sont créé une habitation, dans des trous profonds ou dans des cavités creusées dans le sol, de façon à se protéger de  la chaleur brûlante du jour et des vents glacés de la nuit.
Ils travaillaient d’habitude avec des outils rudimentaires : des pics et des pelles. Des seaux entiers, remplis de terre, et dont on espérait qu’ils contenaient des cristaux d’opale, étaient extraits, à la main, de profondeurs, extrêmement variables. Les crevasses et les cavités où se nichent les opales sont en effet bien difficiles à prévoir ou à imaginer.

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Etre un prospecteur d’opales n’est pas et n’a jamais été de tout repos. Il est vrai que, de nos jours, on dispose de moyens techniques tels que des chariots ou des tapis roulants ,qui facilitent les choses.
Cependant, l’espoir de faire LA trouvaille de sa vie, celle qui permettra de couler des jours heureux, tout le temps qui vous reste à vivre, attire bien des hommes et des femmes en cet endroit perdu, brûlant et poussiéreux de l’Australie.

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A PROPOS DE CABOCHONS, DE DOUBLETTES ET DE TRIPLETTES

Pour obtenir le meilleur jeu de couleurs possible, d’une belle opale brute, on  taille et l’on polit les pierres, en forme de cabochons, ronds ou ovales ou en n’importe quelle autre forme qui présente un dessus doucement arrondi. Cela dépend du brut.
Il n’y a que les meilleures qualités d’opales noires qui se prêtent à être facettées.
Un lapidaire d’opales, commencera par éliminer les impuretés, avec précaution. Il se servira d’une meule enduite de diamant. Il ébauchera ensuite, grossièrement, la forme de la pierre.
C’est à ce stade, qu’a lieu la taille proprement dite, jusqu’à la finition au papier de verre et au poli final, à la meule de cuir humide.
On trouve souvent les opales sous forme de lentilles aplaties ou en strates très minces.
Les pierres d’une certaine grosseur sont plutôt rares, cela dépend du brut.
Si l’on laisse une couche mince de la roche originelle pour servir de support à la pierre que l’on est en train de tailler, on a la première esquisse d’une opale « doublette ».

Cette sorte de pierres est très fréquemment utilisée dans la joaillerie de série. Il s’agit d’une combinaison : une plaque d’opale, d’environ 1 millimètre d’épaisseur, que l’on monte sur une couche d’onyx, d’obsidienne ou même de verre noir ou encore de « Potch Opale ».
C’est à partir de cela que les opales triplettes ont été élaborées. La couche d’opale reçoit une couche additionnelle de cristal de roche, de plastique ou de verre qui lui assure une protection.

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 L’OPALE AIME A ETRE PORTEE A MEME LA PEAU

A cause des proportions variables d’eau qu’elle recèle, soit de 2 à 6% et parfois davantage, l’opale est susceptible de devenir facilement cassante. Si elle reste en un endroit trop sec ou si elle est longtemps exposée à la chaleur, elle se fissure et sa couleur pâlit.
C’est pourquoi une pièce de joaillerie comportant une opale, devrait être portée aussi souvent que possible. Ainsi sera-t-elle exposée à l’humidité de l’air ambiant et à celle de la peau, de qui la porte.

L’opale n’est pas très dure : 5,5 à 6 sur l’échelle de Mohs ( barème de dureté des substances .Le diamant est de dureté 10 )
C’est pourquoi un serti protecteur est souhaitable.
Il fut un temps où la surface sensible des opales était souvent enduite d’huile.
De nos jours il est courant de les recouvrir d’une résine artificielle incolore.

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DE L’ARLEQUIN A LA QUEUE DE PAON ou LE JARGON DES EXPERTS

Quand des experts parlent d’ « arlequin », de « vitrail d’église » ou d’ « aiguille de feu », ne soyez pas surpris. Ils parlent probablement d’opales. Le jeu de couleur est décrit en termes pleins d’imagination, adaptés aux structures et aux phénomènes divers relatifs à cette pierre, par exemple « opale de flamme » ou « opale queue de paon » ou « opale éclair » ou encore, comme ci-dessus, « arlequin » ou « vitrail d’église ».

La valeur d’une opale ne dépend pas uniquement de la couleur de sa substance, de son degré de transparence ou de son lieu d’origine.
La couleur du corps de la pierre rend compte de la couleur de base de cette gemme ; elle peut donc être noir soutenu ou claire et colorée. Mais le fait qu’elle soit transparente, translucide ou opaque est également pris en compte. Enfin, l’effet d’opalescence peut influer sur sa transparence.

L’opale noire ou l’opale pourvue d’un reflet gris foncé, présentent le plus grand  jeu de couleurs imaginable. L’opale cristal, qui vient immédiatement après l’opale noire, au hit-parade des pierres à succès, doit être plus transparente, avec un jeu de couleurs plus accentué.
L’opale d’eau ou l’opale laiteuse, ont des couleurs plus diffuses. Elles sont les moins chères des opales.

Des caractéristiques particulières supposent des appellations spéciales, telles que « Opale noire de Lightning Ridge » (mais nous sommes ici au top du grand luxe) ou « Opale de feu du Mexique ».
Le critère le plus important, pour évaluer une opale, est la façon dont joue la couleur , c’est à dire les teintes proprement dites et la façon dont elles sont réparties.
Si l’on voit du rouge, en regardant la pierre par transparence, toutes les autres couleurs vont apparaître, elles aussi. Pour estimer sa valeur, l’épaisseur de la couche d’opale est prise en considération.
La beauté de la palette de couleurs, la taille, le poids et la finition jouent également leur rôle.
En fin de compte, c’est l’impression générale qui est décisive et, bien entendu, l’offre et la demande sont des facteurs déterminants, pour savoir combien il vous faudra payer « votre » opale.
Si c’est un spécimen de grande valeur qui vous intéresse, ayez recours à un expert en opales pour vous conseiller, car il faut un expert authentique pour être compétent quant aux nombreux critères qui déterminent le prix.

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OPALES ET EMOTIONS

 Pendant des générations, on a cru au pouvoir curatif de l’opale.
On a dit qu’elle était susceptible de soigner les dépressions et d’aider la personne qui la porte à trouver l’amour vrai. On a dit aussi que les opales mettaient en valeur les côtés positifs des personnes, nées sous le signe du Cancer.
L’opale noire est conseillée aux natifs du Scorpion. Les « boulder opales » son t la pierre bénéfique de ceux qui sont du signe du Bélier.

Le fantastique jeu changeant de l’opale est le reflet des variations d’émotions et d’états d’esprit des gens.
Le feu et l’eau, images étincelantes de l’opale « Boulder », les éclairs vifs et lumineux de l’opale noire ou le doux éclat de l’opale « laiteuse », qui est en contraste avec la précédente, caractérisent le monde coloré de cette gemme fascinante.
Peut-être cela est-il la raison pour laquelle l’opale que nous préférons, dépend de notre humeur du moment.
Les opales sont comme les émotions de l’homme : toujours différentes et toujours nouvelles.

L'AMETHYSTE - LE PLUS BEAU VIOLET

 Le violet a longtemps été considéré comme une couleur royale. Rien de surprenant donc à ce que l’améthyste ait été recherchée tout au long de l’histoire.
Elle figure parmi les joyaux de la Couronne Britannique.
Catherine de Russie et les têtes couronnées d’Egypte l’eurent aussi en grande faveur.

L’améthyste, quartz violet transparent, est le quartz le plus utilisé en joaillerie.
Léonard de Vinci écrivit que « l ‘améthyste était à même de dissiper les pensées mauvaises et d’activer l’intellect ».

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Parce que l’améthyste était censée encourager au célibat et être un symbole  de piété, elle joua un rôle important dans l’ornementation de l’Eglise Catholique et d’autres Eglises, au Moyen Age.
Elle était, en particulier, considérée comme la pierre des évêques, qui portent encore souvent des bagues ornées d’une améthyste.

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Au Tibet, l’améthyste est considérée comme sacrée aux yeux du Bouddha. On en fait couramment des chapelets.

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Le mot grec « amethystos » peut être traduit littéralement par « non ivre ». L’améthyste était considérée comme un antidote puissant contre l’ivrognerie. C’est pourquoi on en faisait souvent des gobelets.
Aujourd’hui encore, cette pierre est symbole de sobriété.

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 La légende qui relate l’origine de l’améthyste provient de mythes grecs.
Dyonisos, le dieu de l’ivresse, fut un jour irrité par une insulte, proférée par un homme banal. Il jura de s’en venger, sur le prochain mortel qui croiserait sa route. Il créa pour cela des tigres féroces, qui devaient accomplir son vœu.
Mais voici qu’arriva l’innocente Amethyste, jeune fille de grande beauté, qui allait rendre grâce à la déesse Diane. Diane la transforma en une statue de quartz cristallin pur, pour la protéger des griffes sauvages. Dyonisos, à la vue de cette statue magnifique, versa des larmes de vin, qui marquèrent le remord qu’il avait de ses agissements. Les larmes du dieu teintèrent le quartz et créèrent ainsi la pierre gemme que nous connaissons aujourd’hui.
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La couleur de l’améthyste va du lilas pâle au violet profond.
Les couleurs les plus légères portent parfois le nom de « rose de France ».
On peut les admirer sur les pièces de joaillerie de l’époque victorienne.
Les couleurs les plus riches sont les plus appréciées, particulièrement celles qui sont d’un violet soutenu, avec des éclats rosés.

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On trouve l’améthyste au Brésil, en Uruguay, en Bolivie, en Argentine mais également en Zambie, en Namibie et dans d’autres pays africains.
De manière générale, l’améthyste d’Amérique du Sud se trouve en dimensions plus importantes que celle d’Afrique, mais cette dernière a la réputation d’avoir des couleurs plus riches, dans les petites dimensions.
 On trouve également, en Australie, des améthystes très foncées et de petite taille.
Le gisement d’améthystes de Sibérie semble épuisé mais il a livré des pierres de teinte élégante et légère. Son éclat était prodigieux.

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Il existe un très grand choix de dimensions, calibrées, de formes variées, y compris des formes fantaisie. Les pierres peuvent se trouver en toutes dimensions, même très grandes mais, de façon générale, l’améthyste est taillée en dimensions standard.
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L’améthyste est la gemme la plus estimable du groupe des quartz. L’améthyste de Sibérie, extraite des sols froids de Russie, se distingue de toutes les autres

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MYTHES ET CROYANCES SUR L'AMETHYSTE

Bacchus, en colère contre la déesse Diane qui se refusait à lui, décida de se  venger sur une des protégées de Diane et ordonna aux fauves de la dévorer. La jeune vierge, poursuivie par les bêtes, implora le secours de Diane qui la transforma sur Je champ en un cristal pur et clair.

Bacchus, pour se faire pardonner, versa le fruit de ses meilleures vignes sur ce cristal qui devint pourpre. On baptisa la pierre Améthyste.

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De nombreuses croyances se sont succédées au fil des époques: l’améthyste avait le pouvoir de stimuler ’intelligence et de rendre son propriétaire astucieux en affaires; utilisée comme talisman, elle protégeait les soldats et portait chance aux chasseurs. L’améthyste était aussi le symbole des amants, on la disait source de force et capable de protéger contre la maladie et l’ivrognerie. On conseille aussi à ceux qui souhaitent faire des rêves agréables de déposer une améthyste sous leur oreiller!

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Par essence l’améthyste est la pierre de la sagesse, de la tempérance et, comme la violette l’humilité. Elle favorise l’élévation spirituelle, la concentration et la méditation. Elle stimule l’imagination, la créativité, la clarté de l’esprit, la sérénité et apaise les maux de tête.

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Symbolique :

Sagesse et force. Protège de l’ivresse. Pierre des chasseurs et des vignerons
Noces d’améthvste : 48 ans de mariage

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Groupe: quartz Couleur: du mauve pâle au violet soutenu.
Dureté: 7 sur 10 sur l’échelle de Mohs.
Transparence: transparent
Résistance : élevée

Origine du nom: du grec" Ametusios ", qui n’est pas ivre

Gisements: Brésil, Canada, Chine, Kenya, Madagascar, Mexique, Russie, Sri Lanka, Uruguay. 
 
 

 On considère souvent qu’il y a synonymie entre le saphir et le bleu : on pourrait facilement s’imaginer des océans couleur de saphir mais le saphir est beau au-delà du bleu car il y a des saphirs de toutes les couleurs sauf le rouge. Un saphir rouge est un rubis.

Les autres couleurs du saphir sont susceptibles d’être aussi belles et aussi rares - plus rares même – que le bleu mais leur valeur est généralement inférieure.
Les saphirs de couleur jaune, orange, bleu lavande et de bien d’autres couleurs pastel sont d’un prix particulièrement abordable.

 Du fait que nos ancêtres ne se rendaient pas compte que le rubis et le saphir étaient, en fait, le même minéral, ils nous ont légué un problème : où doit-on classer les saphirs de couleur rose ?
A une époque reculée, il avait été décidé de considérer tous les corindons comme des saphirs, à l’exception du corindon rouge, appelé « rubis ». Mais le rose n’est-il pas un rouge pâle ?
L’Association Internationale des Pierres Précieuses de Couleur a décidé que les nuances légères, de teinte rouge, devaient être incluses dans la catégorie des rubis. Il était en effet trop difficile de légiférer sur le point de savoir où finissait le rouge et où commençait le rose.
Dans la pratique, les teintes roses sont indifféremment appelées rubis roses ou saphirs roses. Quoi qu’il en soit ces pierres sont parmi les plus belles de la famille des corindons.

L’un des plus appréciés des autres saphirs, de teinte fantaisie, est le rose  orange (ou l’orange rosé) appelé « padparadscha », le nom sanscrit de la fleur de lotus. Le padparadscha est extrêmement rare et sa définition exacte a toujours suscité des débats : certains négociants et certains laboratoires à travers le monde, ont des opinions divergentes quant à la couleur exacte que le vocable implique.
Certains négociants prétendent même que le terme ne doit pas être limitatif aux saphirs de Ceylan, de teinte pastel, mais doit aussi inclure les pierres de la vallée de l’Umba, en Tanzanie, qui ont des teintes plus ardentes de rougeâtre orangé. Le padparadscha fait prime et sa valeur est très voisine de celle d’un très beau saphir bleu.
 On peut débattre sur la description exacte de ces pierres mais non sur leur beauté. Leurs teintes délicatement mélangées vont de la couleur du saumon cru à celle du soleil couchant.
Le jaune, l’orangé vif, le bleu lavande, le pourpre et le vert bleuté sont des variétés de saphirs fantaisie qui ont la faveur du public.

En général, plus sa couleur est vive, plus elle est limpide, plus la valeur du saphir fantaisie est importante. Si la couleur fait partie des couleurs pastel il est souhaitable que la pureté soit bonne car, dans les teintes claires, les inclusions sont d’autant mieux visibles. Les professionnels préfèrent donc des pierres aussi pures que possible, comportant  le moins possible d’inclusions apparentes.
La façon dont la pierre est taillée est également plus importante dans cette variété de pierres : elle doit réfléchir la lumière de façon uniforme, à travers sa surface, de façon à ce que la pierre soit vive et de bonne brillance.
Dans les couleurs plus foncées ou plus soutenues, la taille est moins cruciale car c’est la couleur qui crée son effet propre.
 Mais, quelle que soit sa couleur, le saphir alliera toujours la beauté à la durabilité, et ce, pour le plaisir de nombreuses générations.
Offrez ou offrez-vous un saphir ! Vous ne le regretterez pas !
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De mémoire d’homme, le saphir a toujours été recherché pour sa beauté, sa noblesse, mais aussi pour sa grande valeur.

Son nom dérive du grec sapheiros = bleu.

On lui attribue des pouvoirs extraordinaires: ainsi aurait-il conféré force, honneurs et immortalité à son propriétaire.

Symbole de richesse, il aurait eu une influence favorable dans l’arbitrage des querelles.

La bible l’évoque à maintes reprises.

Comme il incarnait le ciel et les valeurs spirituelles il ornait au Moyen Age les   bagues des prélats de l’église (pierre épiscopal) et des souverains.

Le saphir du Cachemire, des nuances de violet se mêlent au bleu et rappellent l’apparence du velours, très beau, très rare, très cher.

Le saphir de Birmanie, d’un bleu riche et soutenu, s’assombrit à la lumière artifICielle et devient presque noir.
Au Sri Lanka, les teintes de saphir, plus pâles et moins uniformes, varient du gris bleuté au bleu pâle.
Les saphirs de Thaîlande sont d’un bleu foncé presque noir

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MYTHES ET CROYANCES SUR LE SAPHIR
Le lapidaire de Louis IX croyait que méditer sur un saphir conduisait l’âme à la  contemplation des cieux.

Les Perses étaient convaincus que la terre reposait sur un immense saphir dont la réflexion expliquait la couleur du ciel.

Pour d’autres peuples, il représentait la justice divine.

Le saphir prémunissait contre la colère des grands, permettait d’éviter l’indigence et procurait intrépidité et joie.

Les interprétations contemporaines sont tout aussi fantaisistes que la variété des couleurs.

On prétend que le saphir bleu foncé augmente la créativité, alors que le vert porte chance.

Le saphir bleu pâle rend la vie belle et inspire celui ou celle qui le porte. et le saphir jaune un pouvoir bénéfique sur la mémoire.

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TRADITIONS
Egypte ancienne et Rome antique: pierre sacrée de la Vérité et de la Justice

Moise: les tables de la loi auraient été gravées dans le saphir.

Noces de saphir: 23 ans de mariage

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SYMBOLIQUE DU SAPHIR
L’ancrage en tant qu’élément de stabilité, de solidité et de fidélité.

Attire l’amour des hommes, rend immortel, donne de bonnes pensées et la fortune

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 Groupe: corindon

Couleur: nombreuses tonalités de bleus, du bleu pâle au bleu nuit, avec parfois des nuances violacées, incolore, jaune Paille à jaune orangé, plus rarement vert, rose, violet, noir.

Dureté: 9 sur 10 sur l’échelle de Mohs.

Transparence: transparent à opaque

Résistance: très élevé

Origine du nom: du grec“ sapheiros ”, bleu

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Autrefois, le nom de saphir (du grec = bleu) désignait plusieurs pierres bleues.
Vers 1800, l’on découvrit que les saphirs étaient des pierres précieuses de la famille du corindon.
Ce sont le fer et le titane qui donnent au saphir sa couleur bleue.
La palette des bleus va du bleu ciel jusqu’au bleu gentiane intense, en passant par le bleu azur lumineux.

Les plus prisés sont les saphirs de couleur bleuet .

Les saphirs de grande taille sont rares. Ainsi qu’aux diamants célèbres, des  noms leur ont été donnés :

L’Etoile de l’Inde : le plus gros saphir étoilé jamais taillé. Son poids est de 536 carats. (American Museum of Natural History. New-York).

L’Etoile de Minuit : saphir étoilé noir de 116 carats.
(American Museum of Natural History. New-York).

L’Etoile de l’Asie : saphir étoilé de 330 carats. (Smithsonian Institution. Washington).
Deux saphirs célèbres : le Saint Edward et le Stuart se trouvent parmi les joyaux de la Couronne d’Angleterre